Barrierefreiheit (engl.: Universal Design) beschreibt das Ziel, Gebäude und Produkte so zu gestalten, dass sie von jedem Menschen – unabhängig von seiner körperlichen Verfassung oder seines Alters – ohne Einschränkungen, also universell, nutzbar sind.

Ein spannendes Thema, das vor allem in Hinblick auf den demografischen Wandel an Bedeutung gewinnt: Nach Prognosen des Statistischen Bundesamtes wird sich die Zahl der 80-Jährigen und Älteren in Deutschland von heute nicht ganz vier Millionen auf zehn Millionen im Jahr 2050 fast verdreifachen. Das stellt Planer, Bauherren, die Wohnungswirtschaft und den Staat vor die Herausforderung, qualitativen Wohn- und Lebensraum zu schaffen, der heute schon den Anforderungen von morgen genügt. Gefragt sind innovative Konzepte, die generationenübergreifend funktionieren. Dabei kommen das ansprechende Design und die Funktionalität barrierefreier Produkte jedem Nutzer zu Gute, nicht nur Menschen mit Behinderung. Sie wird zum entscheidenden Faktor, ob Produkte und Gebäude im Markt bestehen können oder nicht.